紅外線的波長為0．75μm-1000μm，介于電磁波和可見光之間，以輻射的情勢向外流傳。工業上，把0．75μm~1．5μm波長的紅外線稱為近紅外線，把1．5μm-1000μm波長的紅外線稱為遠紅外線。遠紅外線同可見光、紫外線、X射線等都屬于電磁波，它們的流傳速度一樣，每秒鐘可達30萬公里。紅外線的重要作用是熱作用。

　　大多數有機物和水等的汲取光譜，在2．5μm~25μm范疇內。當輻射源的波長與被加熱物的汲取波長劃一時，該物質就易于汲取紅外線。遠紅外線的波長恰好在這個范疇內。當熱源溫度在200℃~727℃范疇時，有80%上面的總輻射能會合在2．5μm~15μm區間．高出15μm，能量另有15％ (200t)至4％(600℃)，而250℃上面的輻射能則更少了。由此可見，遠紅外線的大部門能量易被物質汲取。

　　物質的分子在汲取紅外能后，可使光子的能量完全轉釀因素子的振動即轉動能量；也可使分子的轉動能量產生變革。并且，振動光譜有一種加寬振動、轉動的作用，能擴大以平衡位置為中間的振幅，加劇其內部的振動。因為電子的活動和分子的振動是處在極高的速度下，這種活動不停地使晶格、鍵團的振動在其相互間孕育產生碰撞。這種活動狀態的變革，猶如兩種快速運轉的物體加快了摩擦而發熱升溫，因此，其升溫速度快。同時，紅外輻射加熱物品時，是根據紅外輻射能穿透的部位，其溫度每每比外貌來得高。如對紅外線輻射后的玉米粒，測量其內部溫度比外貌溫度要高5℃-10℃。因此，在脫水干燥中受紅外輻射加熱的物品，均處于內高外低的溫度梯度和濕度梯度同時作用，不停地將內部的水分轉移出來，并擴散蒸發，到達快速干燥的目的。

　　工業上，遠紅外加熱與熱風加熱干燥相比有許多的好處：烘烤時間可大大收縮；電力斲喪可淘汰到1／2~1／3；還可大大節省空間。而且應用方便，造價低，便于溫控，配置簡略，投資小，便于生產。