紅外線是太陽光線中眾多不可見光線中的一種，由英國科學家霍胥爾于1800年發現，又稱為紅外熱輻射,他將太陽光用三棱鏡分解開，在各種不同顏色的色帶位置上放置了溫度計，試圖測量各種顏色的光的加熱效應。結果發現，位于紅光外側的那支溫度計升溫較快。因此得到結論：太陽光譜中，紅光的外側必定存在看不見的光線，這就是紅外線。也可以當作傳輸之媒界。 太陽光譜上紅外線的波長大于可見光線，波長為0.75～1000μm。紅外線可分為三部分，即近紅外線，波長為0.75～1.50μm之間；中紅外線，波長為1.50～6.0μm之間；遠紅外線，波長為6.0～l000μm 之間。

3物理性質

在光譜中波長自0.76至400微米的一段稱為紅外線，紅外線是不可見光線。所有高于絕對零度（－273℃）的物質都可以產生紅外線。現代物理學稱之為熱射線。

紅外線可分為兩類：近紅外線與遠紅外線。近紅外線或稱短波紅外線，波長0.76～1.5微米，穿入人體組織較深,約5～10毫米；遠紅外線或稱長波紅外線，波長1.5～400微米，多被表層皮膚吸收，穿透組織深度小于2毫米。

4物理特性

1.有熱效應

2.穿透云霧的能力強(波長較長,易于衍射)

5傳熱學基本理論

1.不同特性的物體發射的紅外線特性（波長）不同，不同特性的紅外線易為特性相同的物體所接收-即固體物質發射的紅外線易被固體吸收，不易被氣體吸收。

2.熱能傳遞的形式：輻射、傳導、對流。

3.熱能在高溫下主要（90%）以輻射的形式傳遞，其輻射強度與溫度的四次方成正比。

4.輻射熱能的吸收能力與受熱物體的表面黑度成正比。

5.受熱物體的熱能傳導強度與（該物體表面和內部）溫度梯度成正比與熱阻成反比。